V dubnu 1874 odejel Cole Younger a jeho bratři do Dallasu v Texasu. Youngerové zde nebyli neznámí. Před osmi lety tady Cole krátce pobýval a způsobil skandál s osmnáctiletou Myrou Belle Shirleyovou.
Dívka byla dcerou známého chovatele koní, který byl během Občanské války jako přívrženec Jihu vyhnán z Missouri. Myra Belle porodila Coleovi dceru. Když se milenec opět objevil v Texasu, měla za sebou již dvě manželství. Nejprve s texaským zlodějem koní a poté, co byl zabit, s fešným desperátem z kmene Čerokýjů Samem Starrem. Divoká Amazonka byla na dobré cestě stát se stejně proslulou jako Belle Starr. Nehledě na Coleovu předchozí milostnou aféru, si Youngerové dokázali za dva roky, co žili v Dallasu, získat pověst úctyhodných občanů.
Občas, když potřebovali peníze, vraceli se zpět do Missouri, aby se podíleli s Jamesovými na přepadání bank a železnic. Přesto státní advokát okresu Dallas County vypověděl pod přísahou pinkertonovcům, že žijí v Texasu slušně a počestně: “Cole, Bob a Jim Youngerové zpívají v baptistickém kostelním chóru. Jsou často voláni šerifem na pomoc, když je potřeba zatknout nebezpečné zločince a nikdy neodmítnou“.
Pinkertonovci přitvrzují
Po vraždách Pinkertonových agentů v roce 1874 zmizeli i Jesse a Frank Jamesovi z Missouri a vrátili se pouze dvakrát, aby zde oslavili své vlastní svatby. 23.dubna 1874 si Jesse vzal svou lásku z mládí, sestřenici Zereldu Amandu Mimmsovou, zvanou Zee, a ukončil tak období svých devítiletých zásnub. Svatba proběhla v Kansas City, poté novomanželé odjeli na líbánky do Galvestonu v Texasu. Frank se mezitím pokoušel získat Annii Ralstonovou, dceru missourijského farmáře. V červnu Annie nastoupila do vlaku, aby navštívila v Kansas City příbuzné, jak sama prohlásila – a poté přišel Ralstonovým dopis. Obsahoval velice stručné oznámení o svatbě: “Milá matko, jsem vdaná a cestuji na Západ“. Frank James rád citoval Francise Bacona, že muž se ženou a dítětem dává své štěstí v sázku. Avšak jeho postoj k James-Youngerově gangu to nezměnilo ani v nejmenším.
 |
| Zbrane Jesse Jamesa |
Dva roky po svatbách byla Jamesům na jejich konta připisována přepadení dostavníků v Texasu a Missouri, útoky na vlaky v Kansasu a Missouri a vyloupení bank v Západní Virginii a Mississippi. Není prokázáno, že by všechna tato přepadení provedli sami, avšak jejich jména se vyskytovala, stejně jako jména bratří Youngerových, při všech loupežích. Mezitím se banda rozrostla do velké skupiny bývalých guerillas, kteří přicházeli z Missouri, Kansasu, Arkansasu a Texasu, pokaždé, když se bratři nechali slyšet, že mají něco v plánu.
Bylo zřejmé, že těmto pistolníkům není cizí občas udělat něco na vlastní pěst, avšak veřejnost se o ně zajímala pouze jako o okrajové postavy v napínavé historii James-Youngerova gangu. Zrovna, když se zdálo, že banda již nemůže podniknout nic, čím by svou slávu – či řady obdivovatelů – ještě zvětšila, dopomohli jim k tomu sami pinkertonovci. Podařilo se jim nasadit svého agenta Jacka Ladda jako zemědělského dělníka k jistému Danielu Askewovi, jehož farma ležela naproti Samuelovic usedlosti v Kearney. Z verandy svého zaměstnavatele viděl do oken Mrs.Samuelové. Počátkem roku 1875 tam objevil oba její syny a v noci 26.ledna přivezl mimořádný vlak skupinu detektivů. Obklíčili dům a vhodili dovnitř kulatý kovový předmět. Přívrženci Jamesů tvrdili, že to byl ruční granát, Allan Pinkerton se hájil, že šlo o světlici, která měla osvítit vnitřek domu. Jisté je, že jednoho rodinného příslušníka tento předmět při explozi vmetl do krbu. Pravá paže paní Zereldy byla rozervána a musela být později amputována, a její devítiletý syn Archie z manželství s lékařem Samuelem, byl smrtelně zasažen střepinami. Zerelda Samuelová se pomstila vlastními zbraněmi – rafinovanou propagandou. Informovala tisk, že Jesse ani Frank nebyli doma, když je pinkertonovci zbytečně a krutě napadli. Veřejnost začala vidět bratry Jamesovi v jiném světle – jako mučedníky. Avšak ne bezbranné mučedníky! Několik měsíců po útoku byl farmář Askew zastřelen na prahu svého domu.
Pinkertonovi agenti byli v Missouri stále více nenáviděni a po poradě v hlavním štábu začali vystupovat bez utajení. Když došlo v červenci 1876 k přepadení vlaku Missouri Pacific Railroad u Rocky Cut, začali detektivové dělat razie ve všech okresech státu. Obkličovali domy, které přicházely v úvahu jako úkryty banditů, vyháněli obyvatele a v jednom případě dokonce způsobili smrt jedné ženě, když na ni nedopatřením vystřelili z pistole. Missourijští občané toto řádění pozorovali s rostoucí nenávistí a vztekem.
Jeden z příkladů zpackané pinkertonské akce: Dvanáct agentů přepadlo farmu otce Annie Ralstonové, v naději, že tam chytí jejího muže Franka Jamese. Za úsvitu vpadli do domu a prohledali jej. Bylo to nesmyslné a bez výsledku. Ralston by těžko Franka ukrýval, neboť s mužem, který mu ukradl dceru ani nemluvil. Neustálým obtěžováním přátel, sousedů a příbuzných bratří Jamesů a Youngerů však Allan Pinkerton přeci něco dokázal: banda se rozhodla provádět své operace ve větší vzdálenosti od domova.
Northfieldské fiasko
 |
| Jim Younger |
V srpnu 1876 nastoupili Jesse, Frank a tři Youngerové - Cole, Jim a Bob, do vlaku jedoucího do Minnesoty, vzdálené od Clay County skoro 600 kilometrů. Bylo to daleko na severu, v zemi Yankeeů, kam se předtím nikdy neodvážili. V jejich společnosti cestovali tři psanci: Clell Miller a Charlie Pitts (bývalí Quantrillovi hrdlořezové) a Bill Chadwell, minnesotský rodák. Právě on byl strůjcem výpravy. Popsal banky ve své zemi s takovým nadšením, že tím nakazil ostatní členy bandy.
Banditi udělali po Minnesotě velký okruh a navštívili nejméně deset měst. Vydávali se za skupinu pozemkových spekulantů a obchodníků se skotem, a pod touto rouškou mohli pozorovat banky a připravit si únikové cesty. Nijak nespěchali. V St.Paulu vzal Jesse muže do bordelu, který vedla Mollie Ellsworthová, jeho stará známá ze St.Louis. Banditi šli do herny, kde nechali na stolech 200 dolarů. Avšak tato ztráta pro ně nebyla očividně problémem. V nájemných stájích a u obchodníků s koňmi vytahovali tolik peněz, že si mohli dovolit koupit ta nejlepší zvířata, sedla a příslušenství. Poté opustili město po dvojicích a cválali dlouhou cestou podél řeky Minnesoty směrem na jih do Mankata, kvetoucího okresního střediska.
Jesse přijel se dvěma druhy do Mankata jako první. Jeden z nich navštívil First National Bank a nahlásil, že tato banka je vhodná k přepadení. Díky nečekané příhodě však zůstala ušetřena. Když Jesse klusal po ulici, pozdravil ho jeden dělník, který kdysi žil v Missouri: “Helou Jesse, co děláš tady nahoře?“, křičel. Jesse zastavil, usmál se a bodře odpověděl: “Chlape, vždyť já tě vůbec neznám“! Potom pobídnul koně a signalizoval své skupině, aby jej následovala. Nechali Mankato za zády a cválali do města Northfieldu – vstříc nejhorší přestřelce ve svém životě.
 |
Cole Younger a Bill Chadwell jeli napřed, aby zkontrolovali situaci. Poptali se v okolí, jestli jsou ve městě nějaké obchody se zbraněmi – žádné nebyly. Pak se vydali do obou northfieldských železářství a prohlídli si jejich vitríny se střelivem a revolvery. Krátce obhlédli northfieldskou pobočku First National Bank a zase odjeli. Místem srazu bandy byl jeden zájezdní hostinec několik mil za městem. Ještě téhož večera se rozhodli, že půjdou na věc. Ráno 7.září 1876 se muži v pomalém tempu vydali do Northfieldu. Byli oblečeni do soukenných kalhot jako honáci dobytka. Jesse na nepřehlédnutelném ryzákovi s bílýma nohama, Bob Younger a Charlie Pitts na rychlých hnědácích, jeli napřed. Sestoupili na Mill Square u malého železného mostu, který překlenoval řeku Cannon a rozhlíželi se po okolí. Náměstíčko ovládala dvoupatrová budova nazývaná Scriver Block. V tomto domě se nacházela velká obchodní firma Lee & Hitchcock. Dalším nájemcem byla First National Bank, která měla z místa jejich pohledu pouze malý vchod – hlavní vchod byl za rohem z Division Street. Tři bandité šli k předním dveřím banky a kontrolovali zrakem okolní domy, kde by mohly vzniknout problémy. Bylo jich několik: Wheeler & Blackman Drukstore, malý hotel s názvem Dampier House a celá řada kancelářských budov.
Jesse, Bob i Charlie, spokojeni, že Cole Younger a Bill Chadwell den předtím nepřehlédli žádná rizika, se odebrali na druhou stranu mostu do restaurace J.G.Jeff. Objednali si šunku s vejci – čtyři vejce pro každého – krátce se u jídla zdrželi a po čtrnácté hodině se vrátili zpět přes most. Tentokrát tito tři sestoupili s koní v Division Street a přivázali zvířata přímo před bankou. Pár minut zůstali stát u dveří, když náhle přes most přicválali další tři muži, přehnali se přes Mill Square a s křikem zabočili do Division Street. Z druhé strany Division Street přijeli další jezdci s vytasenými revolvery. Polekaní občané uskakovali z cesty. Jesse, Bob a Charlie vpadli do banky a křičeli: “Ruce vzhůru!“. Pokladník Joseph Heywood a zaměstnanci A.E.Bunker a Frank Wilcox se otočili a uviděli jak tři muži s revolvery v rukou přelézají bankovní přepážku. Heywood se rozeběhl k trezorové místnosti a pokoušel se zabouchnout dveře před Charliem Pittsem avšak Jesse byl rychlejší: “Otevřít trezor!“, přikázal. “Má časový zámek, nejde otevřít“, odpověděl pokladník. “To je lež“, křičel Jesse a srazil ho pažbou revolveru k zemi. Bob Younger mezitím poručil zaměstnancům, aby si klekli na zem a chtěl od nich vědět, kde je pokladna. Bunker na ni ukázal. Když se Younger díval na role mincí a balíčky bankovek, skočil k zadním dveřím. Charlie Pitts, který ještě stál u trezorových dveří, na něj vystřelil, ale netrefil. Běžel tedy za ním, vystřelil ještě jednou a zranil Bunkera, který sbíhal po schodech do zadní ulice. Pět jezdců, kteří hlídkovali u hlavního vchodu v Division Street, se neočekávaně dostali do přestřelky s občany města. I když neměli mnoho zbraní předvedli gangsterům tvrdý boj s těmi nemnoha revolvery a brokovnicemi, které si rychle pořídili v obou železářstvích.
 |
|
Zerelda Samuelová
Normal 0 21 false false false MicrosoftInternetExplorer4 /* Style Definitions */ table.MsoNormalTable mso-style-name:"Normálna tabuľka"; mso-tstyle-rowband-size:0; mso-tstyle-colband-size:0; mso-style-noshow:yes; mso-style-parent:""; mso-padding-alt:0cm 5.4pt 0cm 5.4pt; mso-para-margin:0cm; mso-para-margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:10.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-ansi-language:#0400; mso-fareast-language:#0400; mso-bidi-language:#0400; |
Jeden z nich, Elias Stacy, běžel po Division Street a střílel na Clella Millera. V rozčílení nabyl svou pušku broky na ptáky, avšak i tento výstřel strhl Millera s koně. Se zakrváceným obličejem bandita naskočil zpátky do sedla a začal útočit. Pro Stacyho to vypadalo, že je ve smrtelném nebezpečí, avšak v tom se do bitky vmísil mladý Henry Wheeler, student na universitě v Michiganu. Měl zrovna prázdniny a zdržoval se v obchodě svého otce, když přestřelka začala. Vzpomněl si, že se ve skladu hotelu Dampier nachází stará armádní karabina. Běžel tam, našel zbraň a vyběhl nahoru do pokoje s okny směřujícími do ulice. Odtud viděl útok na Stacyho. Vystřelil na banditu a ten spadl s koně. Cole Younger k němu přicválal, seskočil a promluvil na něj. Miller se pokusil vstát, avšak ihned přepadl na bok a zůstal ležet mrtev.
Do přestřelky se zamotal švédský přistěhovalec, který zrovna dorazil do Northfieldu a přijížděl vzhůru po Division Street. Bob Younger na něj zakřičel, aby šel z cesty. Švéd nerozuměl a pokračoval dál a vysloužil si smrtelnou ránu do hlavy. Náhle zazněla jediná rána, která prořízla ticho, jež doposud v bankovních prostorách panovalo. Jesse, který procházel kolem omámeného pokladníka Haywooda ven, se náhle otočil, přitisknul mu hlaveň revolveru na spánek a rozdrtil mu mozek. Když se lupiči protlačili ven a naskákali do sedel, bylo jasné, že tentokrát obvyklý rychlý útěk nepřichází v úvahu. O to se postarali srdnatí obyvatelé Northfieldu. Elias Stacy vyběhl venkovním schodištěm na rohu Scriver Blocku, skrčil se pod oknem, které vedlo na Division Street a střílel dál lehkými ptačími broky na bandity. Na schodech stál A.E.Manning, obchodník ze železářství, a namířil svoji opakovačku na Billa Chadwella, který zrovna cválal dolů po ulici. Měl dobrou mušku, neboť ho trefil do srdce a vyhodil ze sedla. Další ranou zasáhl Coleho Youngera do ramene, kterému zároveň Henry Wheeler z hotelového okna sestřelil klobouk. Na Division Street vzplála malá válka. Frank James byl trefen do nohy a Jim Younger do obličeje, krev mu začala stříkat z úst. Avšak banda dál cválala ulicí a střílela do dveří a oken. Bob Younger seskočil s koně, použil ho jako štít a vystřelil na Manninga stojícího na schodech Scriver Blocku. Manning mířil na hlavu jeho krásného hnědáka a sestřelil ho k zemi. Younger uskočil za hromadu beden, ale byl stále na očích Henryho Wheelera v horním patře hotelu Dampier. Henry vypálil a zasáhl Boba do pravého stehna. Náhle zařval jeden z banditů: “Jsme poraženi, vypadnem!“ Bob Younger dokulhal na ulici a křičel: “Stůjte, nenechávejte mě tu samotného, jsem raněn!“ Cole Younger se na místě otočil, zrovna ve chvíli, když jiný občan Northfieldu rozdrtil Bobovi loket sprškou broků. Cole vyzdvihl bratra na svého koně a cválal za svými přáteli, kteří právě přejížděli most přes řeku Cannon. A tak zdecimovali muži z Northfieldu, prakticky za dvacet minut, bandu, před kterou celý národ po desetiletí trnul strachy. Clell Miller a Bill Chadwell zůstali ležet mrtvi v ulicích města. Šest ostatních gangsterů uniklo, ale čekalo na ně konečné zúčtování.
